콜로라도 스테이트(Colorado State) 또는 ‘CSU’라고 불린다. 모릴 법에 의해 설립된 랜드그랜트칼리지(land grant college)이자 콜로라도 주립대학교 시스템 소속 대학이다. 모릴 법은 1862년 모릴 의원이 주도한 법으로 대학 설립을 위해 토지를 제공하는 법적 근거를 담고 있으며, 랜드그랜트칼리지란 주정부나 연방정부로부터 국유지를 교부 받아 그 국유지를 매각한 자금으로 설립한 학교를 말한다.
1870년 농업과 임업의 교육과 연구를 위해 설립된 콜로라도 농업대학(Colorado Agricultural College)이 전신이다. 모릴 법에 의해 설립된 당시 68개의 랜드그랜트칼리지 가운데 하나였다. 1879년 콜로라도 농업단과대학(Agricultural College of Colorado)으로 문을 열었다. 개교 당시 5명의 신입생이 입학했다. 1944년 콜로라도 농공대학(Colorado Agricultural and Mechanical College, Colorado A&M)으로 교명을 개정하였다. 1957년 지금의 콜로라도 주립대학교로 교명을 확정하였다.