영국으로의 어학연수를 결정한 후 많은 연수생들이 지역선정에 대한 고민을 한다.그래서 내가 브라이튼을 선정한 이유를 시작으로 내가 겪었던 브라이튼 생활에 관한 리뷰를 작성하고자 한다.

 먼저 브라이튼을 선택한 첫번째 이유는 런던보다 싼 물가였다. 

물론 영국은 어디나 한국보다 물가가 비싸기 때문에 적은 돈이 드는 것은 아니지만 상담을 통해 상대적으로 학원 등록비나 홈스테이 또는 집세가 저렴하다는것을 알게 되었고, 런던은 저렴한 집을 구하려면 학원과 거리가 꽤 멀어질 수도 있다고 들어 비교대상에서 일찍이 제외되었다.

  두번째 이유는 접근성이었다. 

개인적으로 번화가와 멀거나 교통수단이 잘 되어있지 않은 곳을 꺼리는 편이라 브라이튼보다 좀 더 시골에 가깝다고 들은 본머스를 제외시켰고, 브라이튼이 여러 큰 매장들과 쇼핑센터 등의 번화가와 학원이 밀집해 있는 거리가 가까워 내 기준에 적합했다. 런던과도 트레인을 통해 1~2시간이면 갈 수 있는 거리기도 했다. 

  마지막 이유로는 날씨였다. 

브라이튼은 런던 아랫쪽인 잉글랜드 남단 바닷가에 위치해 있기 때문에 겨울에는 꽤나 바람이 세게 부는 지역임에 동시에 여름에는 많은 영국인들이 찾아오는 휴양지이기도 했다. 

나는 겨울부터 시작하는 코스긴 했지만 한겨울을 겪진 않았기에 봄에서 여름으로 가는 따뜻한 계절과 바다를 느껴보고자 브라이튼을 선택했다. 봄이 아니었다면 아마 옥스포드나 캠브리지도 고려해보지 않았을까 싶다. 

  추가적으로 말하자면 브라이튼에서는 여행을 좋아하는 사람이라면 알만한 세븐시스터즈 또한 브라이튼에서 멀지 않게 갈 수가 있다. 

세븐시스터즈는 유럽으로 여행을 하는 사람들이 영국을 방문했을 때 가장 많이 찾는 여행지이도 한다. 

 나의 경험으로는 날씨가 좋지 않으면 세븐시스터즈의 경치를 100% 즐기고올 수는 없을 수도 있고 수많은 좋은 리뷰를 통해 높아진 기대감에 크게 못 미칠 수도 있다. 

브라이튼에 살면서 좋았던 점 중 하나가 정해진 날짜가 아닌 날씨가 좋은 날을 골라서 즉흥적으로 세븐시스터즈에 갈 수 있었던 점이었다. 세븐 시스터즈에 있는 바닷가에서 피크닉을 하면서 여유롭게 외국의 풍경을 즐기고 있는 것이야 말로 당일치기 여행으로 런던에 급하게 돌아가야하는 사람들보다 몇 배 더 이 영국이라는 나라를 느껴볼 수 있는 좋은 기회였지 않나 싶다.

비슷하게 브라이튼 바로 앞에 있는 바닷가에서 따뜻한 날씨와 바다 뒤로 지는 선셋을 보며 맥주 한 잔 할 수 있어 펍이 아닌 공간에서 외국인 친구들과 대화하고 추억을 쌓을 수 있는 점도 브라이튼의 큰 장점 중 하나라고 할 수 있겠다. 영국은 알다시피 물가가 비싼 나라여서 펍에 가서 맥주한잔 하는 것도 쌓이다 보면 꽤 많은 비용이 드는 데 비해 바닷가에서 맥주를 즐기면 좀 더 저렴하고 진부한 장소보다 의미있는 경험을 만들 수 있는 기회가 될 것이다.

 상담을 받을 때 브라이튼이 한국인이 가장 선호하는 지역이라 들었는데 직접 브라이튼을 경험해보니 많은 공감이 갔다. 예상했던 대로 남쪽이라 그런지 생각보다 날씨가 더 좋은 날이 많았고 여러 인종들이 사는 지역이라 외국인에게 친절했다. 

살기에 큰 불편함이 없었던지라 누군가에게 영국에 대해 얘기 한다면 서스름없이 브라이튼을 추천한다.